Blackjack: Schudmachine of toch een dealer?

Kaartenschudmachines zijn steeds bekender onder het casinopubliek en zorgen sinds hun introductie in de casinowereld voor enige controverse. Het voordeel van deze machines lijkt overduidelijk: de machine dient er automatisch voor te zorgen dat de kaarten uit het blackjack deck in een willekeurige volgorde door elkaar geschud worden, zodat het spel op de meest eerlijke en snelle manier kan verlopen. Dit zorgt voor meer spelgemak voor zowel het casino en zijn dealers als de spelers.

De schudmachine maakt gebruik van een mechanisme dat iedere kaart in een sleuf plaatst, waarna de kaarten samengevoegd tot een deck. In het mechanisme bepaalt een zogenoemde random number generator (RNG) welke kaart in welk vak wordt geplaatst. De machine selecteert de bovenste kaart van de stapel, waarna de RNG bepaalt in welke vak deze kaart moet komen te liggen.

Kaartenschudmachines met een RNG zorgt voor een hogere mate aan willekeur dan een menselijke dealer met vaste bewegingspatronen zou kunnen. Hierdoor zou men kunnen spreken van een eerlijker spelverloop, dan wanneer een persoon de kaarten zelf zou schudden.

Hoewel ze vanwege deze eigenschappen vaker zullen voorkomen, is het niet waarschijnlijk dat kaartenschudmachines op korte termijn de live dealers in het casino volledig zullen vervangen. Hiervoor zijn meerdere, vooral bedrijfsmatige redenen te bedenken die te maken hebben met de ervaring van entertainment die het casino te bieden hebben.

Allereerst hoort bij een avondje blackjack voor veel mensen de klassieke spelervaring. Een strak uitziende speltafel met een paar drankjes en een nette dealer die voor extra vermaak zorgt tijdens het spelen, zijn voor veel spelers onmisbaar. Vooral high rollers geven er de voorkeur aan om tijdens hun casino bezoeken een goede en klantvriendelijke ervaring te hebben. Een deelmachine voegt een wat onpersoonlijk aspect toe aan het chique spel van blackjack.

De tweede reden is gelegen in het feit dat ook reguliere spelers een voorkeur hebben voor een dealer in plaats van een schudmachine. Vooral de beruchte ‘continuous shuffle machine’, een schudmachine die drie tot vijf decks schudt, zorg ervoor dat kaartentellen, een belangrijke doch doorgaans verboden strategiemogelijkheid voor spelers, volstrekt onmogelijk wordt. Een getalenteerde en subtiele kaartenteller zit niet te wachten op een mechaniek die zijn jarenlange ervaring volledig teniet doet.

Ook nu zult men in casino’s in bekende plaatsen als Las Vegas en Atlantic City merken dat de deelmachines echte live dealers nog lang niet hebben vervangen.