Macau

Zoals veel mensen al weten is Las Vegas niet langer de grootste gokstad ter wereld. De Chinese stad Macau heeft de Amerikaanse gokstad al lang ingehaald. De stad wordt ook wel het Las Vegas van het oosten genoemd. De casino’s schieten als paddestoelen uit de grond. Hier lees je alles over Macau.

Macau

De officiële naam van het gebied is Speciale Administratieve Regio Macau van de Volksrepubliek. Voor de liefhebbers het ik het even vertaald in het Chinees;  中華人民共和國澳門特別行政區. De stad ligt ongeveer 70 kilometer op afstand van Hong Kong, de hoofdstad van China. Macau heeft een oppervlakte van ongeveer 30 km2. In 2011 telde de stad 625.674 inwoners. Sinds 2017 zijn het er 601.969.  Macau wordt de “gokhoofdstad van de wereld” genoemd. Macau heeft op het moment 36 casino’s. Het grootste casino is de Venetiaanse Macau. Het toerisme is zo gegroeid in Macau dat de regio zelfs een eigen vliegveld heeft gekregen; Macau International Airport. Dus als je zelf benieuwd bent naar het spelen van blackjack in Macau, kan je er rechtstreeks naartoe vliegen!

Hoe het begon

We duiken even in de geschiedenis. Macau werd in 1557 gesticht door de Portugezen. Het is de oudste Europese kolonie in China. In de 16de eeuw hebben de Nederlanders meerdere pogingen gedaan om het stuk land te veroveren van de Portugezen. Als het de Nederlanders toen de tijd was gelukt om het gebied te veroveren was deze gokwalhalla misschien wel van ons kleine kikkerlandje geweest. Maar nee, de Portugezen lieten het stuk land zich niet zomaar ontnemen. We gaan naar 1850. Het gokken werd voor het eerst legaal gemaakt in Macau. De overheid zag een kans om meer geld te verdienen door ook geld te slaan uit de gokspelletjes en introduceerde een licentiesysteem voor de fantan huizen. Schijnbaar waren er al meer dan 200 gokgelegenheden. In 1962 kwam er een grote doorbraak in de gokindustrie. De overheid gaf in die tijd de Sociedade de Turismo o e Diversões (STDM) monopolie op het gebied van gokken. Sociedade de Turismo o e Diversões is het Macau toerisme en amusements bedrijf van Stanley Ho. Het bedrijf introduceerde westerse spellen maar zorgde ook voor het moderniseren van het vervoer tussen Macau en Hong Kong waardoor het makkelijker werd voor de Chinezen om de gokstad te bereiken. De licentie van het STDM verliep in 2001. Tot 1999 viel Macau nog onder Portugal, daarna werd het van China. In 2002 beëindigde de Chinese overheid het monopolie. Er werden in totaal drie licenties weggeven aan SJM, Steve Wynn, en een bedrijf gevestigd in Hong Kong Galaxy Entertainment. Op dit moment zijn er nog drie andere bedrijven met een licentie die samen alle casino’s in Macau beheren.

Populariteit

Je zal je wel afvragen hoe het kan dat deze stad zo ongelofelijk populair is geworden en waarom er altijd wel Chinezen te vinden zijn in de casino’s. In Nederland wordt vaak gedacht dat het komt omdat er in China heel veel zwart geld wordt verdiend in de Chinezen restaurants. Hier is alleen nog geen bewijs van. Het spel Baccarat is erg populair geworden in de casino’s in Macau. Het lijkt wel of het het gokspel een deel van de Chinese cultuur is geworden. Macau verdiend 50 procent van de economie aan het gok toerisme. De bezoekers komen vooral uit China maar er zijn ook steeds meer toeristen uit het buitenland te vinden. Mensen uit de Verenigde Staten en Australië lijken ook wel erg geïnteresseerd te zijn in de enorm grote gokstad. In 2007 werd bekend dat Macau meer geld had verdiend aan spelers in de casino’s dan in Las Vegas. In Las Vegas hebben de spelers bij elkaar 6,6 miljard verloren aan de casino’s. In Macau 6,8 miljard.

Minder

Op dit moment gaat het iets minder als het gaat om de winst van de casino’s in Macau. zoals je eerder kon lezen zijn de opbrengsten van de casino’s heel belangrijk voor de economie van Azië. Nu de Chinese politicus Xi Jinping heeft belooft de corruptie tegen te gaan merken de casino eigenaren dat de winst maandelijks wordt verlaagd. Er is een felle anti-corruptie campagne gestart. Zwart geld witwassen is nu door de nieuwe campagne een stuk moeilijker. Ook door het rookverbod dat sinds kort aanwezig is in Macau, trekken de casino’s minder spelers.  Dit gaat gevolgen hebben voor de Aziatische economie.