Het nieuwe Holland Casino in Groningen

De brand van 2017

Het verhaal van het nieuwe Holland Casino in Groningen begint bij een brand. In augustus 2017 werd het toenmalige Holland Casino aan het Gedempte Kattendiep in het centrum van Groningen door brand volledig verwoest. Het pand, een vertrouwde uitgaansgelegenheid in de binnenstad, kon niet worden gered en moest worden gesloopt. Sindsdien beschikte Groningen jarenlang niet meer over een volwaardige vaste vestiging van het staatscasino.

Om toch aanwezig te blijven in de stad, opende Holland Casino halverwege december 2018 een tijdelijke locatie aan het Sontplein in Groningen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat deze tijdelijke huisvesting rond 2021 zou plaatsmaken voor een terugkeer naar het Gedempte Kattendiep, maar die plannen werden uiteindelijk niet gerealiseerd.

Een langdurige zoektocht naar een nieuwe locatie

Na de brand gingen de gemeente Groningen en Holland Casino jarenlang gezamenlijk op zoek naar een definitieve nieuwe locatie. De stad zelf opperde onder meer een plek in de buurt van het stadion van FC Groningen om het casino binnen de gemeentegrenzen te behouden. Uiteindelijk bleek geen van de beschikbare binnenstedelijke locaties te voldoen aan de eisen die Holland Casino stelt op het gebied van bouwmogelijkheden, duurzaamheid en bereikbaarheid.

In september 2023 maakte Holland Casino bekend definitief te kiezen voor Businesspark Ter Borch in Eelderwolde, gelegen aan de A7, net over de gemeentegrens in de gemeente Tynaarlo in de provincie Drenthe. CEO Petra de Ruiter van Holland Casino liet destijds weten blij te zijn dat ‘de kogel door de kerk’ was, na jarenlange onzekerheid over een nieuwe locatie.

Waarom de keuze viel op Eelderwolde aan de A7

Holland Casino koos bewust voor een locatie net buiten de stadsgrenzen van Groningen, aan de toegangspoort naar de stad vanaf de snelweg. Volgens het bedrijf biedt Businesspark Ter Borch de beste combinatie van goede bereikbaarheid, ruime bouwmogelijkheden en voldoende parkeergelegenheid, iets wat op de oude binnenstadslocatie steeds lastiger te realiseren bleek. De zichtbaarheid vanaf de snelweg A7 speelde eveneens een rol in de locatiekeuze.

Deze aanpak sluit aan bij een bredere trend waarbij Holland Casino de afgelopen jaren vaker kiest voor goed bereikbare locaties aan de rand van steden in plaats van middenin binnensteden, zoals ook te zien is bij de verhuizing van Holland Casino Utrecht naar een locatie direct aan de A12.

Het ontwerp: rietstengels van De Onlanden

Eind 2025 presenteerde Holland Casino de definitieve ontwerpen voor het nieuwe pand. Het ontwerp is gemaakt door het Groningse architectenbureau De Architecten van Team 4, dat eerder onder meer gebouwen voor het UMCG en het Wereld Erfgoed Centrum in Lauwersoog ontwierp. Voor het Groningse casino liet het bureau zich inspireren door het nabijgelegen natuurgebied De Onlanden.

De gevel krijgt een zigzagpatroon van zilvergrijze 3D-panelen dat verwijst naar de rietstengels uit dat natuurgebied, met een effect dat verandert naargelang de lichtinval gedurende de dag. Architect Sjoerd Betten omschreef de opdracht als een eervolle, unieke kans, omdat er in Nederland maar weinig gebouwen van dit type en deze omvang worden gerealiseerd.

Planning en tijdlijn

De bouw van het nieuwe Holland Casino Groningen kent een lange aanlooptijd. Hieronder een overzicht van de belangrijkste momenten tot nu toe.

De voorbereidende grondwerkzaamheden voor de bouw zijn in september 2026 gestart door aannemer Bouwgroep Dijkstra Draisma. Een officiële startdatum voor de daadwerkelijke bouw was op dat moment nog niet bekendgemaakt. Holland Casino mikt op een opening in 2028.

Wat gebeurt er met de oude locatie aan het Kattendiep?

Het voormalige casinoterrein aan het Gedempte Kattendiep, circa 4.500 vierkante meter groot midden in de Groningse binnenstad, staat sinds de brand van 2017 grotendeels leeg. De gemeente Groningen heeft de locatie inmiddels overgenomen, voor een bedrag van ongeveer 2,7 miljoen euro, met het doel er een nieuwe invulling aan te geven die bijdraagt aan de levendigheid van de binnenstad.

Holland Casino heeft bij de bekendmaking van de nieuwe locatie aangegeven de gemeente volledige medewerking te bieden bij het vinden van een goede herbestemming voor het terrein.

De geschiedenis van Holland Casino als landelijk monopolist

Om de verhuizing van Holland Casino Groningen goed te begrijpen, is het nuttig om de bredere geschiedenis van het bedrijf te kennen. Holland Casino ontstond nadat de Tweede Kamer in 1974 een initiatiefwetsvoorstel van de Kamerleden Geurtsen en Van Schaik aannam, waarmee roulette en blackjack in Nederland gelegaliseerd konden worden. Op 17 december 1975 verleende de overheid de enige casinovergunning van Nederland aan de Nationale Stichting tot Exploitatie van Casinospelen, de voorloper van het huidige Holland Casino.

De eerste vestiging opende op 1 oktober 1976 in Zandvoort. Sindsdien is Holland Casino uitgegroeid tot een landelijk netwerk met vestigingen door het hele land, en is het bedrijf nog altijd de enige partij in Nederland met een vergunning voor landgebonden speelcasino's. Sinds 4 oktober 2021 biedt Holland Casino via Holland Casino Online ook legale online kansspelen aan, als aanvulling op het fysieke vestigingennetwerk waartoe ook de vestiging in Groningen behoort.

Het economische belang van een Holland Casino-vestiging

Een nieuwe vestiging van Holland Casino brengt doorgaans aanzienlijke directe en indirecte werkgelegenheid met zich mee, variërend van croupiers en gastvrouwen tot horecapersoneel en beveiliging. Daarnaast trekt een vestiging bezoekers van buiten de regio aan, wat ook ten goede kan komen aan omliggende horeca en detailhandel, zeker bij een locatie die goed bereikbaar is vanaf de snelweg zoals het geval is bij de nieuwe vestiging in Eelderwolde.

Voor gemeenten en provincies spelen dit soort economische overwegingen vaak een rol bij de besluitvorming rond vestigingslocaties, naast praktische aspecten zoals bestemmingsplannen, verkeersafwikkeling en parkeercapaciteit. Dit verklaart mede waarom de zoektocht naar een definitieve nieuwe locatie voor Holland Casino Groningen, zoals eerder beschreven, uiteindelijk jarenlang duurde.

Duurzaamheid als eis bij nieuwe Holland Casino-vestigingen

Bij de bouw van nieuwe vestigingen hanteert Holland Casino tegenwoordig uitgebreide duurzaamheidseisen. Een duidelijk voorbeeld hiervan is Holland Casino Utrecht, dat als eerste casino van Nederland het BREEAM-NL Excellent-certificaat behaalde dankzij onder meer een eigen energiecentrale voor warmte en koude, zonnepanelen op het dak en een geavanceerd luchtbehandelingssysteem met warmteterugwinning. Deze aanpak past in de bredere strategie van het bedrijf om nieuwbouwprojecten te combineren met aantoonbare duurzaamheidsambities.

Voor de nieuwbouw in Eelderwolde ligt het voor de hand dat vergelijkbare duurzaamheidsstandaarden worden toegepast, al zijn de exacte certificeringsdoelen voor dit specifieke project bij het verschijnen van dit artikel nog niet in detail openbaar gemaakt. Wel past de keuze voor een goed bereikbare locatie aan de snelweg, zonder extra verkeersdruk op de binnenstad, in dezelfde filosofie die ook bij Utrecht leidend was.

Het landelijke vestigingennetwerk van Holland Casino

Nederland telt op dit moment dertien vestigingen van Holland Casino, verspreid over het hele land, van Zandvoort tot Valkenburg en van Breda tot Groningen. Elke vestiging heeft een eigen karakter en architectuur, maar deelt een vergelijkbaar basisaanbod aan tafelspellen zoals roulette, poker en blackjack, aangevuld met speelautomaten en horecavoorzieningen.

De vernieuwing van vestigingen in Groningen en eerder Utrecht laat zien dat Holland Casino de afgelopen jaren fors investeert in de modernisering van zijn landelijke netwerk, mede om beter te kunnen concurreren met het groeiende aanbod aan vergunde online casino's sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand in 2021.

Hoe tijdelijke casinolocaties in de praktijk werken

De tijdelijke vestiging aan het Sontplein in Groningen is een voorbeeld van hoe Holland Casino na calamiteiten of bij verhuizingen doorgaans een overbruggingslocatie inricht, om de dienstverlening aan vaste bezoekers en de lokale werkgelegenheid te kunnen continueren. Dit soort tijdelijke locaties zijn vaak kleiner in opzet dan de uiteindelijke permanente vestiging en bieden daardoor doorgaans een beperkter aanbod aan tafelspellen en speelautomaten.

Voor bezoekers die liever eerst willen oefenen voordat ze een tijdelijke of definitieve vestiging bezoeken, blijft de combinatie van landgebonden spelen en online voorbereiding relevant, bijvoorbeeld door vooraf de blackjack spelregels door te nemen.

Wat betekent dit voor bezoekers?

Tot de opening van het nieuwe pand in Eelderwolde blijft de tijdelijke vestiging aan het Sontplein in Groningen operationeel als landgebonden speelgelegenheid. Bezoekers die liever vanuit huis spelen, kunnen in de tussentijd terecht bij vergunde online casino's, die sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand legaal in Nederland actief mogen zijn.

Wie liever eerst wil oefenen voordat hij of zij een bezoek brengt aan het nieuwe Holland Casino, kan bijvoorbeeld de blackjack spelregels doornemen of thuis ervaring opdoen met live blackjack, voordat hij aan een echte tafel plaatsneemt.